"Habrá hoy un partido de fútbol entre el Buenos Ayres Association Football Club y St. Andrew''s Club, que se jugará en el Old Ground, en Flores, detrás de la playa de cargas del Ferrocarril del Oeste. El inicio será a las dos de la tarde en punto. Los integrantes de St. Andrews se juntarán en la Plaza Victoria a las 12.30".
Domingo 12 de abril de 1891. En un inglés de lo más formal, The Standard, referencial periódico de la comunidad británica, anunciaba un partido que sería histórico. Aquel BAFC vs. St. Andrews, más el Old Caledonians vs. Belgrano FC (que también se realizó ese día) fueron los primeros partidos oficiales que se jugaron en la Argentina. Por entonces, el fútbol ya tenía casi 25 años de existencia en el país. El 9 de mayo de 1867, dos hermanos ingleses, James y Thomas Hogg, habían fundado el Buenos Aires Football Club, primer club de fútbol de Sudamérica (con sede en la calle Temple 38, actual calle Viamonte; es decir, a metros de lo que hoy es la AFA). Fue Thomas Hogg quien organizó el primer partido en Argentina: aquél del 20 de junio de ese año que se recuerda con una plaqueta en el Planetario, donde se jugó. Años después el fútbol se practicó en forma "oficiosa". Los equipos (integrados por británicos, ya que los deportes preferidos de los argentinos eran la esgrima, para las clases altas; y la pelota vasca, entre los sectores populares) encaraban la temporada con un fixture más o menos organizado, que no era otra cosa que un puñado de desafíos amistosos ante otras formaciones de clubes, asociaciones o colegios (como era el English High School del escocés Alexander W. Hutton, considerado el padre del fútbol argentino por el impulso que le había dado a la actividad desde su llegada al país en 1882). En 1891, Alec Lamont, otro escocés, empleado del Ferrocarril Buenos Aires Gran Sur y jugador del Saint Andrew´s Club (se había fundado tres años antes), impulsó la creación de la Argentine Association Football League, el primer organismo oficial y, por inercia, del inédito torneo oficial, que comenzaría en abril porque en ese mes arrancaba tradicionalmente la temporada de fútbol. En realidad, terminaba la de cricket, el deporte más popular entre la colectividad inglesa en esos años, que necesitaba de un pasto óptimo como sólo puede encontrarse en verano. Además, no se concebía practicar un deporte como el fútbol en los meses de calor. Por eso, se jugaba de abril a septiembre. Los inscriptos fueron seis: St. Andrews Club, Buenos Ayres Association Football Club, Old Caledonians, Belgrano Association Football Club, Buenos Aires & Rosario Railways y Hurlingham. Sin embargo, el campeonato lo jugaron cinco equipos. Es que Hurlingham no se presentó desde el primer partido. El motivo podría encontrarse en una nota que el propio club publicó en The Standard el mismo 12 de abril. "El encuentro inaugural de fútbol se jugará este domingo. Se pide especialmente a los miembros que concurran", decía el texto. Se ve que nadie respondió.Así llegó el domingo inaugural. Además del carácter oficial de los partidos que se jugarían en el Old Ground (a metros de la actual cancha de Ferro) y en la Estación Solá (en Barracas, sobre la avenida Vélez Sarsfield), la gran novedad era el penal, que había sido incluido en las reglas ese mismo año. El torneo arrancó presagiando lo que sería su desarrollo: St. Andrew´s goleó 5-2 a BAFC y Old Caledonians demolió 6-0 a Belgrano. Para darse una idea de lo informal que era todo por entonces basta mencionar el caso de William Waters, quien trabajaba como profesor de educación física del English High School, era el capitán de Saint Andrew''s, y seis días después del partido ante BAFC capitaneó al English High en un amistoso (2-1) frente a la YMCA (Asociación de Jóvenes Cristianos). Y a juzgar por el reporte de The Standard, no fue un partido en el que los protagonistas buscaran preservarse para los encuentros oficiales. "Los jugadores chocaban aquí y allá con la fuerza de vagones de carga", citaba un anónimo cronista.Al final de la temporada, Old Caledonians y St. Andrew''s igualaron el primer puesto con 13 puntos en ocho partidos. Por eso jugaron un desempate, que ganó St. Andrews 3-1, con tres goles de Charles Moffat (quien años más tarde se destacaría en Banfield). A pesar de esto, ambos clubes fueron declarados campeones (es común encontrarse con el dato, erróneo, de que sólo St. Andrew''s fue el campeón). Lo que se jugó en realidad en aquel partido era el honor de ver quién se quedaría con el único juego de medallas que la Asociación había comprado. Bien british.
Los Cincos Primeros
S t. Andrew''s Club se había fundado el 17/12/1888. Su camiseta era azul y blanca a rayas horizontales y su cancha quedaba en Montes de Oca 1336. Buenos Ayres FC (que no era el fundado por los Hogg) tenía su camiseta a franjas horizontales rojas y blancas y era local en Flores. Los Old Caledonians eran escoceses que trabajaban en Obras Sanitarias y su campo estaba en Barracas, mientras que Buenos Aires & Rosario Railway (ferroviarios de la Estación Belgrano R) alternaba localía entre Campana, San Martín y Belgrano. De Belgrano FC se sabe poco: sólo que era local en Highfield, barrio de Belgrano.
Fuente: http://old.ole.com.ar/
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